Géographie de l'Asie du SE continentale

Les milieux naturels:

Le centre de la zone, montagneux, appelé « le triangle d'or », voit passer de grands fleuves descendus du plateau Tibétain ou de ses contreforts: la Salween, le Mékong, le fleuve rouge pour les plus importants.

Le nord de la zone correspond au sud est de la Chine (du Yunnan à Shanghai) partagé entre une région montagneuse à l'ouest (Yunnan, Guizhou), une des zones de collines et de plaines plus importante vers le nord est (Guangxu, Hunan, Jiangxi) et une frange maritime du Guangdong, Fujian, Zhejian)

Le sud, aux plaines plus importantes couvre le sud Vietnam, le sud Laos, le Cambodge, le sud de la Thaïlande, traversé du nord au sud par une chaine montagneuse

L'est recouvre la mosaïque Birmane centrée sur le bassin de l'Irrawady entouré de montagnes descendant des contreforts Himalayen et réparti entre les premières provinces du Bengale à l'ouest et la Thaïlande a l'est.

Le sud est asiatique continental , au relief, climat et biogéographie d’un espace unique lié a des vallées de directions Nord-Sud dont l’importance est tout autant physique que culturelle puisqu’elles permirent les migrations successives des populations actuelles de la péninsule.

Le climat et écosystème

La région est soumise à l’alternance des flux de mousson qui permettent des précipitations importantes. Aussi le sud-est asiatique constitue-t-il "la région du monde la plus riche en plantes utiles" ( Haudricourt, Hédin, 1943), avec sur la liste des culture originaires de l’aire en question: le taro, la grande igname, le bananier, la canne à sucre, l’arbre à pain, le millet et bien sûr le riz, l’importance primordiale des bois durs tropicaux, ainsi que l’abondance des bambous dont les usages sont prédominants dans les modes de vie des populations du sud-est asiatique