Pa'O : ethnie

Les Pa’O forment une ethnie souvent comptée dans le groupe Karen du Myanmar (Birmanie), d’environ 600 000 personnes.

Ils vivent principalement dans le Sud-ouest de l'État de Shan et dans le petit état Kayah.

C'est le deuxième groupe ethnique de l'État Shan. (Dans la région du lac Inle). Ils sont considérés par le gouvernement comme de "Race Nationale Shan", bien qu'ils soient probablement d'ascendance tibéto-birmane (et non thaï comme les Shan) et sont ethnolinguistiquement proches des Karens.

Les Pa’O, aussi appelés d’ailleurs Karens noirs, sont reconnaissables à leur costume ils portent généralement le noir ou le bleu marine. La tenue traditionnelle du Pa'O consiste en un turban, une chemise blanche, une veste noire ou bleu marine et un long pantalon noir pour hommes. La tenue féminine traditionnelle Pa'O consiste en cinq pièces : une blouse, une veste, un longyi qui couvre les genoux, un turban et deux grandes épingles à cheveux de forme conique.

La majorité des Pa-O sont maintenant bouddhistes. Cependant, il y a encore des traces de l’animisme historique dans leur religion et l’on trouve des sanctuaires spirituels pour apaiser les fantômes dans les maisons et dans des arbres. 

Depuis quelques années, l’organisation nationale Pa-O a conclu un traité de paix avec le gouvernement birman et ses représentants siègent désormais dans les assemblées nationales.

Fiers de leur identité et culture, ils revendiquent d’accompagner eux même les touristes pour les visites de leur région. L’immense site bouddhiste de Kakku et ses centaines de stupas en est le plus emblématique.